Chcąc wesprzeć silną ekspansję na europejskim rynku chipów, przedsiębiorcza para celowo przeniosła się z Austrii do Chorwacji, aby założyć Meliori. Obecnie Meliori jest jedyną firmą produkującą, czyszczącą, wysyłającą i odnawiającą polimerowe ramy nośne półprzewodników w Europie, a jej zakład o powierzchni 350 metrów kwadratowych znajduje się w chorwackiej strefie przemysłowej Šibenik.
Oprócz gniazda formowania wtryskowego, w zakładzie znajduje się w pełni zautomatyzowana maszyna CNC do usuwania zadziorów z ośmiocalowych ramek. Znajduje się tam również zautomatyzowana cela do mycia i suszenia, dedykowane pomieszczenie czyste do pakowania klasy ISO 6, a także przestrzeń do zwiększenia skali i dodania dwóch kolejnych linii produkcyjnych w miarę rozprzestrzeniania się informacji o ich zrównoważonych ramkach półprzewodnikowych na całym kontynencie.
Biorąc pod uwagę wysokie wymagania dotyczące czystości i powtarzalności, do produkcji ramek waflowych zainstalowano wtryskarkę Sumitomo (SHI) Demag IntElect. Niemiecki producent form zatwierdził wybór maszyny, zapewniając Omazić, że w ich profesjonalnej opinii IntElect jest najlepszy w branży. Cała komórka produkcyjna, w tym wszystkie urządzenia pomocnicze maszyny, 6-osiowy robot Wemo Automatyzacja do podnoszenia i umieszczania oraz komórka czyszcząca zostały wybrane, obsługiwane i zatwierdzone przez lokalnego słoweńskiego dystrybutora Top Teh d.o.o.
Dostrzeżenie potencjału venture
Podobnie jak wiele nowych firm, pomimo obiecujących możliwości rynkowych, Meliori miała trudności z uzyskaniem zainteresowania ze strony wielu dużych dostawców maszyn do formowania. Założyciel firmy, Marko Omazić, wspomina:"Największą motywacją była dla nas współpraca z lokalnym dostawcą, który był szczerze zainteresowany wprowadzeniem naszego pomysłu w życie. Matjaž Kos z Top Teh zainwestował czas i energię, przedstawiając nam opcje kompletnej linii produkcyjnej, w tym w pełni elektryczną maszynę do formowania firmy Sumitomo (SHI) Demag ".
Instalacja standardowej maszyny IntElect oferowała więcej niż wystarczającą liczbę funkcji i powtarzalność produkcji, potwierdza Matjaž Kos. "To prosty przypadek, w którym wysokiej jakości maszyna zapewnia wszystko, czego Meliori potrzebuje, aby przewyższyć precyzję produkcji, niezawodność i cenę jednostkową obecnych ramek chipowych importowanych do Europy z Azji. Zespół szczególnie docenił bezpośredni dostęp do naszej lokalnej walidacji maszyn, optymalizacji procesów i wsparcia szkoleniowego".
Marko i Antonia Omazić wykorzystali również swoją rozległą wiedzę na temat materiałów i fotowoltaiki, aby upewnić się, że surowiec zapewni wymagane właściwości mechaniczne i wytrzymałość na rozciąganie. Ośmiocalowa rama waflowa jest formowana z włókna szklanego i wypełnionego minerałami związku siarczku polifenylenu. Dzięki temu Meliori może zaoferować unikalną usługę renowacji.
"Zamiast komponentów jednorazowego użytku, które generują nadmiar odpadów, celowo chcieliśmy upewnić się, że ramy zostały uformowane z wytrzymałego materiału, który można zwrócić do naszego zakładu, gdzie są sprawdzane pod kątem jakości, odnawiane, czyszczone, ponownie pakowane i wysyłane z powrotem do klientów".
"Ta usługa ma kluczowe znaczenie dla naszego zrównoważonego rozwoju i przyjaznego dla środowiska procesu produkcji i czyszczenia. W połączeniu z oszczędnościami energii i wydajności uzyskanymi dzięki zastosowaniu maszyny Sumitomo (SHI) Demag IntElect, oszczędności CO2 i gospodarki odpadami są ogromne", podkreśla Antonia Omazić.
Wyprodukowano w UE dla samowystarczalności
Ponieważ produkcja chipów może wymagać dużej ilości zasobów, środki wdrożone przez Meliori wspierają wysiłki europejskich producentów półprzewodników na rzecz zrównoważonego rozwoju, informuje Antonia Omazić. "Integrując odnawialne źródła energii, wykorzystując innowacyjne materiały i przyjmując podejście oparte na gospodarce o obiegu zamkniętym, europejski przemysł półprzewodników może znacznie poprawić swoje referencje w zakresie zrównoważonego rozwoju" - dodaje dr specjalista w dziedzinie polimerów i półprzewodników.
Stabilność ramy jest szczególnie ważna dla procesu produkcji chipów, stwierdza Omazić. Bez stabilności płytki półprzewodnikowej chipy po prostu by nie istniały. Proces polega na przyklejeniu folii polimerowej do pojedynczego polimerowego nośnika waflowego, do którego następnie przyklejany jest dysk z chipami. Może ich być od 1000 do 10 000, w zależności od rozmiaru i technologii. Proces cięcia wymaga następnie skrupulatnej stabilności, ponieważ chipy są mechanicznie twarde, ale każdy z nich jest cieńszy niż pojedyncze pasmo włosów.
Dzięki lokalizacji łańcucha wartości, jakość ramek waflowych może być ściśle kontrolowana. "Dzięki dodaniu sztucznej inteligencji i automatyzacji, europejscy dostawcy, tacy jak my, mogą teraz zaoferować producentom chipów na tym szybko zmieniającym się rynku konkurencyjną alternatywę dla zakupu ramek półprzewodnikowych z Azji" - twierdzi Antonia Omazić.
W obliczu europejskiego apelu o wspieranie ściślejszej współpracy na rynku półprzewodników, posunięcie dwojga małżonków i czterech inżynierów Meliori jest pewnym krokiem. Jest on jednak równie ściśle powiązany z inicjatywą EU Chips Act i Chips Joint Undertaking (Chips JU), która ma na celu zwiększenie możliwości cyfrowych i zrównoważonego rozwoju w rozwijających się krajowych ekosystemach półprzewodników, zwłaszcza w hotspotach, takich jak Irlandia, Wielka Brytania i Europa kontynentalna.
Dyrektor ds. sprzedaży Sumitomo (SHI) Demag, Anatol Sattel, komentuje: "Rynek półprzewodników w Europie szybko ewoluuje. Rosnący popyt na zaawansowaną elektronikę, na przykład smartfony, laptopy, pojazdy elektryczne, a także sztuczną inteligencję, roboty przemysłowe i opiekę zdrowotną, prowadzi do gwałtownego wzrostu zapotrzebowania na lokalną infrastrukturę, centra półprzewodników badawczo-rozwojowych i wsparcie produkcyjne. Przedsiębiorstwa takie jak Meliori, wspierane przez lokalnych producentów maszyn i integratorów, będą odgrywać kluczową rolę w budowaniu samowystarczalności i mobilizowaniu tych możliwości".
Koncentrując się wyłącznie na rynku europejskim i dzięki dużemu zamówieniu wstępnemu na ramy waflowe potwierdzonemu przez jednego z największych europejskich producentów półprzewodników, standardy są ustalane na najwyższym poziomie, a drzwi możliwości są szeroko otwarte dla dalszych kontraktów. "Ten zamiar zamówienia był najsilniejszym głosem zaufania do naszego produktu. Naszym długoterminowym planem jest dalsze wprowadzanie innowacji i wykorzystywanie naszej wiedzy rynkowej do rozszerzania i dywersyfikacji naszego portfolio produktów, a także otwarcie własnego centrum badawczo-rozwojowego. Podniesienie naszego statusu Made in EU" - kończy Antonia Omazić.